Suurpäätulimuurahainen

Suurpäätulimuurahainen on säädetty haitalliseksi vieraslajiksi koko EU:n alueella.  Haitallisia vieraslajeja ei saa päästää ympäristöön eikä tuoda EU:n alueelle, pitää hallussa, kasvattaa, kuljettaa, saattaa markkinoille, välittää taikka myydä tai muuten luovuttaa. 

Suurpäätulimuurahaisen alkuperäinen ympäristö on kuivahko, avoin tai puoliavoin maa. Vieraslajina laji on erikoitunut erilaisiin häiriöympäristöihin, kuten teiden varret, pihat, taimitarhat, viljelysmaat ja karjalaitumet. Laji leviää näistä ympäristöistä kuitenkin myös luonnonympäristöihin. Leviäminen tapahtuu joko siten, että nuori kuningatar perustaa uuden pesän itsekseen tai kokonaisia pesän osia muuttaa uuteen paikkaan. 

Työläiset ovat pieniä 3–5 mm, eri kokoisia, osa työläisistä on ”sotilaita”, joilla pää on suhteellisen suuri ja nelikulmainen. Väritys on vaihteleva oranssista ruskeaan, metsäisissä ympäristöissä väritys on tumma, avoimilla alueilla usein vaaleampi. Pää on yleensä ruskea. Tuntosarvien kärkijaokkeet selvästi leveät, ”nuijamaiset”. Keski- ja takaruumiin välissä kaksi pientä solmumaista jaoketta. Keskiruumiin takaosassa ei piikkimäisiä ulokkeita. Pesä on tyypillisesti maakumpu. 

Laji on kotoperäinen Yhdysvaltojen eteläosista Etelä-Amerikan keskiosiin Atlantin puoleisilla rannikoilla sekä useilla Karibianmeren saarilla. Laji on levinnyt hyvin laajalti eteläiseen Aasiaan ja Oseaniaan sekä läntiseen Afrikkaan. Euroopassa havaintoja on pitkältä ajalta 1800-luvulta asti, mutta ainoastaan Alankomaissa (ei luonnossa) laji oli ehtinyt muodostaa pysyvän kannan. Lajin on kuitenkin ilmastollisesti mahdollista levitä merkittävästi Välimerenmaihin. Suomen luontoon leviäminen erittäin epätodennäköinen.

Voi kilpailla menestyksellisesti paikallisten muurahaisten kanssa ja syrjäyttää niitä. Tiheät populaatiot voivat heikentää muiden selkärangattomien eläinten menestystä ja sitä kautta vaikuttaa lajiston monimuotoisuuteen.  

Lajilla on myrkkypistin, jolla se kykenee antamaan voimakkaita reaktioita aiheuttavia pistoja ihmisille. 

Lajin leviämistä on pyritty ehkäisemään tiedottamisella, tullivalvonnalla satamissa ja lentokentillä sekä havaittujen pesien hävittämisellä. 

Koska laji on säädetty haitalliseksi vieraslajiksi, sen maahantuonti, kasvatus, myynti ja muu hallussapito sekä ympäristöön päästäminen on kielletty. 

Englanniksi: 

CABI: https://www.cabi.org/isc/datasheet/50568

IUCN: http://www.iucngisd.org/gisd/species.php?sc=169